Итальянский ученый Амедео Авогадро (полное имя Лоренцо Романо Амедео Карло Авогадро ди Кваренья э ди Черрето) принадлежит к числу естествоиспытателей, которые в начале XIX века установили основные законы химии.
В отличие от многих его современников, чьи работы быстро получили всеобщее признание, прошло почти полвека, когда в химию окончательно вошла гипотеза, высказанная Авогадро в 1811 г.: «молекулярные массы всех веществ, находящихся в газообразном состоянии, при одинаковых условиях занимают равные объемы». Это признание произошло прежде всего потому, что быстрое развитие органической химии требовало внимания к самому понятию молекулы. В начале второй половины XIX века в органической химии царила неразбериха, тормозившая развитие этой науки.
Одновременно применялись атомные массы, установленные И. Берцелиусом, Ж- Дюма, Ш. Жераром и О, Лораном, а также эквивалентные массы, введенные в науку Л. Гмелиным. Такое неопределенное положение устранил итальянский химик Станислав Канниццаро, который своей основополагающей работой содействовал признанию гипотезы Авогадро.
На основании анализа истории вопроса Канниццаро пришел к выводу: «Успехи науки в последние годы подтверждают правильность представлений Авогадро, Ампера и Дюма о тождестве свойств тел в газообразном состоянии, т. е. предположения, что равные объемы веществ, которые могут быть как простыми, так и сложными, содержат одинаковое число молекул, но ни в коем случае не одинаковое число атомов».
Работы Авогадро превратили Италию в родину молекулярной теории. Как Лавуазье и многие другие естествоиспытатели конца XVIII - начала XIX в., Авогадро подходил к решению химических вопросов в первую очередь как физик, а не химик.
Авогадро родился 9 августа 1776 г. на севере Италии, в Турине, в семье чиновника судебного ведомства. Он получил юридическое образование и в 1796 г. стал доктором права. Вскоре молодой юрист начал работать в бюро адвоката по делам бедняков, а затем в бюро генерального адвоката. Уже в юности Авогадро стал интересоваться естественными науками, изучая в свободное время математику и физику. В 1803 г. он представил в Туринскую Академию наук работу по изучению свойств электричества, выполненную совместно с братом. С 1809 г. Авогадро стал преподавателем физики в лицее, расположенном в Верчелли - небольшом городке около Турина, а с 1820 г. он - профессор высшей физики в Туринском университете. Но в 1822 г. кафедра высшей физики Туринского университета была закрыта из-за неустойчивой политической обстановки в королевстве Пьемонт. Лишь в 1834 г. Авогадро смог вернуться к преподавательской деятельности в Туринском университете, которой занимался до 1850 г. 9 июля 1856 г. он скончался в Турине.
