Ломоносов родился в то время, когда Россия вступила в новый период своей истории: в недрах феодального общества крепла молодая национальная буржуазия, государство проводило мероприятия, которые способствовали развитию торговли и промышленности. Особенно прогрессивную роль в развитии производительных сил и национальной культуры России сыграли реформы Петра I. Строились новые города, сооружались каналы, росли добыча и переработка руд, появлялись текстильные и стекольные мануфактуры. Петр I пригласил в Россию немало западноевропейских ремесленников и ученых, чтобы помочь преодолеть научную и техническую отсталость феодального государства. Немало внимания уделялось тогда и формированию русской интеллигенции.
Реформы Петра I подготовили и учреждение Академии наук, открытие которой в 1725 г. состоялось в только что построенной новой столице России Санкт-Петербурге. В последующие годы а стране возникли новые учебные заведения. Однако значительная, часть русской аристократии была настроена враждебно к этим реформам, и поэтому прогресс общества стал возможен только а результате борьбы с довольно значительными противодействующими силами.
Михаил Васильевич Ломоносов родился 19 ноября 1711 г. в деревне Денисовке, расположенной неподалеку от Архангельска, Его отец, зажиточный помор, владелец рыболовного судна, считал, что сыну достаточно умения читать и писать. Но Михаил Ломоносов решил посвятить свою жизнь науке, и девятнадцатилетний юноша покинул зимой 1730 г. родную деревню и отправился с санным обозом мороженой рыбы в длительное трудное путешествие в Москву. Там он выдал себя за сына холмогорского дворянина, чтобы быть принятым в Славяно-греко-латинскую академию (Спасские школы). По требованию Петербургской Академии наук Ломоносов в числе лучших учеников последнего класса Славяно-греко-латинской академии был направлен в Петербург (1736 г.) для обучения в Академическом университете. Но для промышленности России требовались прежде всего высококвалифицированные специалисты по горному делу и металлургии. Для подготовки таких специалистов три лучших студента, среди них и Ломоносов, были направлены в 1736-1741 гг. в Германию.
Ломоносов совершенствовал свое образование главным образом в Марбургском университете под руководством известного физика и философа Христиана Вольфа. Изучая физику, он знакомился с трудами философа и математика Р. Декарта, взглядами Г. Лейбница, блестяще интерпретированными Вольфом, с идеями немецкого Просвещения. Настольными книгами Ломоносова стали труды Галилея, Кеплера, Ньютона. В Марбурге Ломоносов впервые познакомился на лекциях профессора химии Дуйзинга с Георией флогистона.
